Johannes "Jojo" Betzler là một cậu bé sống ở Đức Quốc xã trong giai đoạn sau của Thế chiến II cùng với mẹ mình, Rosie. Người cha vắng mặt của anh ta được cho là phục vụ ở Mặt trận Ý nhưng đã mất liên lạc, và chị gái của anh ta, Inge gần đây đã chết vì cúm. Jojo vui tính thường nói chuyện với người bạn tưởng tượng của mình, một phiên bản hỗ trợ nhưng trâu bò của Adolf Hitler.

Bây giờ đã mười tuổi, đã đến lúc Jojo tham gia vào nhóm Deutsches Jungvolk. Anh ta tham dự trại huấn luyện Thanh niên Hitler đầu tiên của mình cùng với người bạn thân nhất của mình, Yorki, được điều hành bởi Đại uý Wehrmacht Klenzendorf một mắt. Khi Jojo được các thành viên lớn tuổi hơn của Hitler yêu cầu giết một con thỏ, anh ta cố gắng thả nó ra và khóc sau khi những cậu bé khác chế nhạo anh ta với cái tên "Thỏ Jojo". Sau một cuộc nói chuyện từ Adolf, Jojo trở lại và ném Stielhandgranate mà không được phép. Nó bật ra khỏi một cái cây và phát nổ dưới chân anh ta, để lại cho anh ta những vết sẹo trên khuôn mặt và khập khiễng. Sau khi Jojo hồi phục, Rosie yêu cầu Klenzendorf, giáng chức sau vụ việc, để khiến con trai cô cảm thấy được bao gồm, mặc dù anh ta bị thương. Jojo được giao những nhiệm vụ nhỏ như phát tờ rơi tuyên truyền khắp thị trấn và thu thập kim loại phế liệu cho nỗ lực chiến tranh.

Một mình ở nhà một ngày, Jojo phát hiện ra Elsa Korr, một cô gái Do Thái tuổi teen và là bạn học cũ của chị gái anh, đang trốn trên lầu. Jojo đe dọa sẽ chuyển cô sang Gestapo, nhưng Elsa cảnh báo rằng mẹ anh sẽ bị giết vì giấu cô. Anh đồng ý giữ an toàn cho cô; với điều kiện cô tiết lộ "bí mật của người Do Thái" để anh có thể viết một cuốn sách cho Klenzendorf, điều khiến anh thích thú. Elsa chơi cùng bằng cách dựng lên những câu chuyện về sức mạnh của người Do Thái, chẳng hạn như đọc suy nghĩ. Tức giận với mẹ vì giấu người Do Thái nhưng không thể tiết lộ kiến ​​thức về Elsa, Jojo cáo buộc Rosie là người không yêu nước và than thở rằng cha anh đi vắng. Rosie bác bỏ những lời buộc tội của mình và tán thành niềm tin của cô rằng sự tích cực và lạc quan là cách tốt nhất để thoát khỏi sự áp bức.

Jojo tiếp tục thẩm vấn Elsa, biết rằng cô có một vị hôn phu tên là Nathan, người mà cô muốn tái hợp khi chiến tranh kết thúc. Jojo giả mạo một lá thư từ "Nathan", người tuyên bố rằng anh ta đã tìm thấy một người khác và muốn chia tay với Elsa. Nghe cô ấy khóc, Jojo viết một lá thư khác rút lại lá thư đầu tiên. Jojo và Adolf tranh luận, với Adolf khẳng định Elsa là một con quái vật. Sau đó, trong một chuyến đi thu thập kim loại của mình, Jojo thấy mẹ mình để lại tin nhắn "nước Đức tự do" trong thị trấn.

Jojo đang ở nhà vào một ngày khi Gestapo, do Đại úy Deertz dẫn đầu, đến thăm nhà anh. Klenzendorf cũng tình cờ đến nhà trong khi nó đang được tìm kiếm. Elsa tiết lộ bản thân, giả vờ là Inge, và đưa giấy tờ của Inge cho Klenzendorf và xác nhận ngày sinh nhật của cô từ ký ức để dập tắt sự nghi ngờ của Gestapo. Jojo cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng Elsa sau đó nhận ra cô đã đọc sai ngày và Klenzendorf bảo vệ cô, nhưng tin chắc rằng Gestapo cuối cùng sẽ nhận ra sự lừa dối. Cuối ngày hôm đó, Jojo thấy mẹ mình đã bị treo cổ ở quảng trường thị trấn. Bị tàn phá, anh trở về nhà và đâm vào vai Elsa, sau đó gục ngã; Elsa an ủi anh.

Jojo tình cờ gặp Yorki, giờ là một người lính, người nói với anh rằng Hitler đã tự sát và quân Đồng minh đang tiến vào. Jojo gặp Fräulein Rahm, vũ trang và hy sinh trẻ em khi cơn thịnh nộ của trận chiến, và cô đưa cho anh ta một chiếc áo khoác lính, trước khi tự sát trong một vụ nổ. Đối mặt với lực lượng Mỹ và Liên Xô, quân đồn trú của thành phố đầu hàng. Liên Xô buộc một số người Đức bị bắt vào sân sau và xếp họ vào tường, bao gồm cả Jojo. Một Klenzendorf bị thương nói với Jojo rằng mẹ anh ta là một người phụ nữ tốt, và cứu anh ta bằng cách cởi áo khoác, gọi anh ta là người Do Thái, và nhổ nước bọt vào anh ta, khiến lính canh Liên Xô kéo anh ta đến nơi an toàn. Những người lính trục xuất Jojo, người bỏ chạy khi nghe thấy tiếng súng.

Jojo chạy về nhà và, để ngăn Elsa rời đi, nói rằng nước Đức của cô đã thắng cuộc chiến. Nhận ra sự tuyệt vọng của cô, anh đọc một "bức thư" mới từ bạn trai cô, tuyên bố rằng anh và Jojo đã tìm ra cách để đưa cô đến Paris. Elsa thú nhận rằng bạn trai của cô đã chết vì bệnh lao năm trước. Jojo nói với cô rằng anh yêu cô, và cô nói với anh rằng cô yêu anh như một "em trai". Một Adolf nhí nhố với những vết đạn trên đầu giận dữ đối mặt với Jojo vì đứng về phía Elsa và Jojo đá anh ta ra khỏi cửa sổ. Jojo đưa Elsa ra ngoài, nơi cô nhìn thấy lính Mỹ và nhận ra quân Đồng minh đã chiến thắng cuộc chiến. Cô tát Jojo vào mặt vì nói dối, và sau đó họ nhảy múa trên đường phố.